【解説】九段理江『Schoolgirl』 正義、あるいは美しく生きること

「大説」ではなく「小説」

（※小説の終盤の内容に触れているので注意）

ここでようやく娘にとっての「女生徒」(b)が登場する。

「私」はウォークインクローゼットの中に蔵書を保管している。このクローゼットは、娘にとってこれまで鬼門だった。「子供を勉強好きにするには」「子供の自尊心はこうして育む」といった教育に関する本があり、「本の重みがそのまま体の上にのしかかってくるみたいな重たさが、しんどくてしかたない」と感じていたからだ。

しかし、娘は「私が生まれる前から存在しているあの女の人は、一体誰？」という問を押さえられず、クローゼットに忍び込み、母が読んできた本を眺めていく。そこには子供の教育に関する本があり、奥へ進むと赤ん坊のしつけや離乳食、胎教、妊娠・出産、結婚に関する本が並んでいる。それは、「ひとりの女の人がどうやってできあがっていったのかという、秘密のプロセスを勝手に解き明かす」ことに似ていると打ち明ける。

こうした「異空間」を巡るイニシエーション（通過儀礼）めいた行為を経て、娘はついに「女生徒」に出合う。これは中学校の図書館から持ち出された本であり、挟まれた貸し出しカードから母は中学の3年間に12回借りていた。

聡明な娘は、母が「女生徒」から大きな影響を受けていることを理解する。そして、母の「女生徒」を発見した経緯や「美しく生きたいと思います」という言葉について考えていることを、Youtubeで語る。

外出から帰ってその日の出来事をのんきに話す「私」に、娘は「もしかしてニュース見てないの」「今もたくさんの人が死んでいるんだよ」と訴える。しかし、「私」はテレビで悲惨なニュースを見たいと思わず、「何はともあれ、こうして家族が無事に生きていることに感謝する」という心情を吐露する。そして、外出中に娘のYoutube配信を聞いていた「私」はおもむろに「女性徒」について説明する。

あれが書かれたのは、一九三八年？一九三九年、だった？一九三九年っていったら、日本は中国と戦争していて、しかもこれからさらに大きな戦争が始まろうとしているときで、人がたくさん死んで、まさに小説の話なんかしている場合ではなかったんだろうけれど、でもそんなひどい世の中に『女生徒』は発表されたんでしよ。ある少女が送ってきた日記を、わざわざ小説に書き直して。それで一世紀近く経って、大説のほうはもうほとんど相手にされていないにしても、少なくとも小説のほうは、私もあなたも読んでいるじゃない？
「Schoolgirl」

ここで語られる「大説」とは、当時の軍事政権が掲げていた「大東亜共栄圏」の理念である。この「正義」が、欧米の植民地政策に対して戦う日本の後ろ盾であり、国民を戦争に駆り立てた。そうした大説が世の中を支配する中で、太宰治はあえて「女生徒」を書き、「美しく生きる」こと、小さなものに美を見出す態度を守ろうとした。そんな「女生徒」論を「私」は語っている。「大説」よりも「小説」。これは世の中の重大事件より、家族の無事を優先する態度に重なる。

母が珍しく力説するのを聞いた娘は「何かを思いついたみたいに、あ、と小さく口を開けたまま黙っている」。そして廊下へでて、おそらく自分の部屋に閉じこもる。その直後に娘のYoutubeでの語りが挿入される。